Шизофрения – комплексное психическое расстройство, приводящее к нарушению восприятия реальности. Симптомы заболевания можно разделить на позитивные и негативные. К позитивным относят галлюцинации, ложные убеждения и мании (например, уверенность, что правительство облучает граждан специальными лучами), а также расстройства мышления и двигательной активности. Негативные симптомы включают исчезновение интереса к жизни, неспособность планировать свои действия и планомерно развивать задуманное, утрату желания общаться и потерю эмоциональности. В среднем шизофренией страдает около одного процента населения, независимо от расовой и географической принадлежности.

Болезнь обычно проявляется в юном возрасте, причем начальные стадии ее развития часто пропускают, принимая симптомы за типичные для подростков эмоциональные расстройства. Причины шизофрении не выяснены, но считается, что ключевым фактором является наследственность. На сегодняшний день известно несколько генов, изменения в которых связаны с развитием заболевания.

Из-за того, что природа шизофрении до сих пор не определена, ее лечение является симптоматическим. В некоторых случаях больные могут вести вполне полноценную жизнь и даже творить. Считается, что шизофренией страдали Николай Гоголь, Иероним Босх, Винсент Ван Гог, Генрих Гейне и другие.