Системная красная волчанка (СКВ) – аутоиммунное заболевание, поражающее множество тканей и органов. При этом заболевании антитела начинают узнавать клетки собственного организма как чужеродные объекты и атаковать их. Постепенно работа отдельных систем все больше нарушается (в первую очередь страдают сосуды и соединительная ткань), и, в конце концов, больной умирает.

Причины СКВ до сих пор неизвестны. Считается, что болезнь провоцируется сразу несколькими факторами, в число которых входят генетическая предрасположенность, неблагоприятные факторы окружающей среды, лечение некоторыми медикаментами. Вероятность развития СКВ повышается при наличии мутации в определенном регионе шестой хромосомы (так называемый локус генов основного комплекса гистосовместимости).

СКВ известна со времен Средневековья. Название болезни дал один из ее характерных симптомов – появление красной сыпи на переносице и щеках. По одной из версий, напоминающая бабочку форма и цвет высыпаний напоминали укусы волка. Другая гипотеза предполагает, что слово «волчанка» отражает характер течения заболевания, которое отличают периоды резкого ухудшения. Хотя женщины заболевают СКВ приблизительно в 8-10 раз чаще мужчин, одним из самых знаменитых больных волчанкой был Майкл Джексон.