Рак яичника – заболевание, при котором некоторые клетки яичника начинают бесконтрольно размножаться, образуя злокачественную опухоль. Этот вид рака находится на пятом месте по частоте встречаемости среди всех онкологических заболеваний у женщин. Кроме того, он занимает пятое место среди всех причин женской смертности.

Яичники – парный орган, находящийся в брюшной полости женщин. Размер каждого яичника не превышает размера миндального ореха, однако именно эти органы производят женские половые гормоны эстроген и прогестерон. В яичниках также хранится весь запас яйцеклеток. Клетки яичника делятся на несколько типов в зависимости от выполняемых ими функций. Чаще всего перерождаются (становятся раковыми) наружные клетки яичника, называемые эпителиальными.

В отличие от доброкачественных опухолей (которые довольно часто формируются из клеток яичника) злокачественные образования способны распространяться на близлежащие органы, например, на фаллопиевы трубы и матку. Клетки, оторвавшиеся от злокачественных опухолей, могут с током крови переноситься в отдаленные части организма, закрепляться там и производить новые опухоли.

На ранних стадиях рак яичника обычно протекает бессимптомно. Нередко женщины обращаются к врачу, когда опухоль уже распространилась на другие органы. Специалист может заподозрить рак яичника, если пациентка жалуется на боль и вздутие живота, боль в тазу, несварение желудка, тошноту. Однако эти симптомы являются неспецифичными (то есть характерными для множества других заболеваний), что затрудняет постановку диагноза.

В России рак яичника обнаруживается у 0,017 процента женщин. Чаще всего заболевание развивается после 55 лет. Помимо возраста основным фактором риска является семейная история раковых заболеваний, особенно случаи рака яичника. Ученые идентифицировали несколько генов, изменение в которых существенно увеличивают вероятность развития рака яичников. Некоторые из них также указывают на предрасположенность женщины к раку груди. Рак яичника чаще встречается у нерожавших женщин и у женщин, которые более десяти лет принимали препараты, содержащие эстроген.

Основным методом лечения рака яичников является удаление опухоли или ее части. Нередко врач принимает решение целиком устранить яичник. После потери одного яичника женщина все еще может иметь детей. В том случае, если опухоль распространилась на другие органы, удаляются и они. Вырезание обоих яичников и/или матки делает женщину стерильной.