Псориаз, или чешуйчатый лишай, – хроническое заболевание кожи, приводящее к появлению зудящих розовых или красных пятен, покрытых серебристыми чешуйками (папул). Чешуйки легко отшелушиваются, обнажая кожу. Оказавшиеся оголенными участки могут трескаться, а в особо тяжелых случаях гноиться. Кроме того, при псориазе могут поражаться ногти и суставы (псориатический артрит).

Псориаз может проявиться в любом возрасте, но чаще всего симптомы развиваются в подростковом периоде или чуть позже. Наиболее типичными местами, где появляются высыпания, являются локти, колени и волосистая часть головы. При тяжелом течении заболевания могут поражаться значительно более обширные участки кожи. Псориатические высыпания могут присутствовать на теле постоянно, но у многих людей заболевание проявляется периодически. Обострения чаще случаются в зимние месяцы.

Различают два основных типа псориаза. Симптомы псориаза первого типа проявляются в раннем возрасте, а само заболевание протекает тяжело. Псориаз второго типа развивается у пожилых людей и протекает намного легче. Однако при псориазе второго типа риск поражения ногтей и суставов выше, чем при псориазе первого типа.

В России от псориаза страдают приблизительно три процента жителей. Заболевание встречается у мужчин и женщин приблизительно с одинаковой частотой. Причина развития псориаза – чрезмерно активные размножение и рост клеток кожи, известных как кератиноциты. По одной из гипотез, такое ненормальное поведение кератиноцитов является вторичной реакцией на нарушения в работе иммунной системы. Однако до конца природа псориаза не ясна.

Болезнь часто наблюдается в семьях, и в настоящее время генетическая предрасположенность к псориазу считается доказанной. Более того, ученые смогли идентифицировать несколько генов, связанных с развитием симптомов.

Полностью избавиться от псориаза нельзя. Существующие методы лечения позволяют снизить интенсивность симптомов и продлить периоды ремиссии. Если заболевание протекает в легкой форме, для облегчения его проявлений бывает достаточно применения лосьонов, мазей и других средств, наносимых непосредственно на кожу. В более тяжелых случаях используют препараты, употребляемые внутрь.