Нейробластома – самое частое онкологическое заболевание у младенцев и один из самых распространенных видов рака у детей. Чаще всего нейробластома выявляется до пяти лет. В редких случаях симптомы обнаруживаются после 10-летнего возраста. В России диагноз нейробластома ставится одному из ста тысяч детей до 15 лет.

Раковые заболевания связаны с патологическими изменениями в некоторых клетках, в результате которых они начинают бесконтрольно размножаться. Образуются опухоли, которые давят на соседние органы и могут распространяться на них. Опухолевые клетки могут отрываться от основной массы и переноситься в другие части организма по кровеносным или лимфатическим сосудам. Закрепившись на новом месте, они формируют новые опухоли, которые принято называть метастазами. Для нейробластомы характерна высокая частота появления метастазов.

Изменения при нейробластоме затрагивают нервные клетки надпочечников (железа организма, производящая гормоны адреналин и норадреналин), а также некоторых соседних органов (расположенных в так называемом забрюшинном пространстве). Кроме того, опухоль может развиваться в нервных клетках шеи, груди и таза.

Нейробластома чаще всего развивается уже при рождении, однако долгое время заболевание протекает бессимптомно. В подавляющем большинстве случаев диагноз ставится тогда, когда опухоль дала метастазы. Наиболее типичными местами их образования являются костный мозг, кости, лимфатические узлы, печень, пространство за орбитой глаз.

Причины развития нейробластомы неясны, однако установлено, что риск заболеть выше у детей, имеющих определенные мутации.

Лечение нейробластомы чаще всего включает хирургическое удаление опухоли в сочетании с химиотерапией и лучевой терапией. При операции врач удаляет опухоль или ее часть. Химиотерапия (прием очень сильных препаратов, убивающих раковые клетки) помогает уничтожить оставшиеся опухолевые клетки. Лучевая терапия – воздействие на опухоль высокоэнергетическим излучением – применяется редко, так как она наносит наибольший вред детскому организму. В некоторых случаях после проведения лечения ребенку требуется пересадка костного мозга. Чем раньше начато лечение и чем младше ребенок, тем больше вероятность выздоровления.

В отличие от других видов рака нейробластома может исчезать сама по себе даже в том случае, когда у ребенка есть метастазы.