Кластерные головные боли – относительно редкий тип головных болей, характеризующийся чрезвычайно сильными болевыми ощущениями. Приступы обычно длятся от 15 минут до двух часов и повторяются несколько раз в день (кластеры). Чаще всего пациенты страдают от кластерных головных болей в течение одного-двух месяцев (так называемые пучки), потом болезнь отступает на несколько месяцев и даже лет. В редких случаях периоды ремиссии сокращаются до нескольких недель.

Во время приступов болевые ощущения появляются внезапно. Боль практически всегда локализуется на одной стороне головы в области глаза, надбровья и лба. Реже боль перекидывается за ухо и на подбородок. Лицо краснеет, на лбу появляется испарина, глаз с болевой стороны может слезиться и отекать. Нередко боль накатывает ночью и будит пациентов. Обычно во время пучков приступы начинаются всегда в одно и то же время суток. Больной не может сидеть на одном месте, он все время ходит. Несколько пациентов во время приступа пытались покончить с собой, чтобы избавиться от нестерпимой боли.

В России от кластерных головных болей страдают около 1 процента жителей. Более 80 процентов больных – мужчины. Обычно первый приступ боли происходит после 20-30 лет. Пучки могут возникать вплоть до 60-65 лет.

Кластерные головные боли относят к так называемым сосудистым болям. Считается, что они могут возникать при расширении определенных кровеносных сосудов, которые начинают сдавливать тройничный нерв, обеспечивающий чувствительность в области лица. Однако причины, вызывающие этот процесс, на настоящий момент неясны. Согласно одной из гипотез, приступы связаны с нарушениями в работе гипоталамуса – структуры мозга, отвечающей, в частности, за регуляцию работы биологических часов человека. Эта гипотеза объясняет, почему приступы возникают в одно и то же время суток. Исследователи полагают, что определенную роль в проявлении кластерных головных болей играет наследственность. Кроме того, ученые не исключают, что развитию заболевания может способствовать курение, употребление алкоголя и шоколада.

Стандартные болеутоляющие не способны снизить интенсивность болевых ощущений во время приступов. Более того, ни одно из существующих лекарств не может полностью избавить пациентов от боли. Тем не менее, некоторые препараты могут уменьшить ее остроту и продлить периоды ремиссии.