Близорукость, или миопия, — дефект зрения, который не позволяет четко видеть удаленные предметы. Близорукость возникает из-за того, что изображение предметов попадает не на сетчатку, а перед ней. Сетчатка отвечает за преобразование светового раздражения в нервные импульсы, которые поступают в мозг и формируют изображение. Когда световые лучи сходятся не точно на сетчатке, человек видит предметы размытыми.

Миопия возникает по нескольким причинам. Болезнь может быть связана с небольшим удлинением глазного яблока (если представить, что здоровый глаз — это сфера, то при близорукости эта сфера слегка уплощается). Изменение формы глаза может происходить по причине ослабления или врожденной слабости соединительной ткани, длительного напряжения глаз, неправильного освещения на рабочем месте. В некоторых случаях удлинение глаза может приводить к нарушению питания тканей глаза и отслоению сетчатки. Также близорукость может возникать, когда роговица (передняя выпуклая прозрачная часть глаза) слишком сильно преломляет попадающие в глаз лучи света и они фокусируются, не достигая сетчатки. Чаще всего имеют место обе причины.

Обычно близорукость диагностируют в возрасте 7–12 лет. Нередко симптомы появляются после того, как ребенок идет в школу и нагрузка на глаза увеличивается. В последнее время миопия стала чаще проявляться у взрослых из-за того, что люди подолгу работают за компьютером и проводят много времени у телевизора. В России доля близоруких людей составляет 2,27%. У детей миопия встречается в 3,6% случаев. Среди взрослого населения заболевание диагностируется в 1,7% случаев. В различных регионах страны доля страдающих миопией приблизительно одинакова. Исключениями являются Чукотка и Агинский Бурятский автономный округ — там близорукими являются около пяти процентов жителей.

Считается, что основной причиной близорукости является наследственность. Родители передают своим детям дефектные гены, отвечающие за синтез белка соединительной ткани коллагена. К другим факторам, способствующим появлению близорукости, помимо чрезмерного напряжения глаз, относят неправильное питание: недостаток витаминов и микроэлементов приводит к ослаблению соединительной ткани.

Близорукость корректируется при помощи очков или контактных линз, которые «заставляют» световые лучи фокусироваться точно на сетчатке. Кроме того, миопию можно вылечить оперативным путем. При отсутствии лечения миопия может прогрессировать.