Базедова болезнь (на Западе известная как болезнь Грейвса) – аутоиммунное заболевание, вызывающее постоянную повышенную активность щитовидной железы. Организм больных начинает вырабатывать антитела, которые прикрепляются к определенным клеткам железы, заставляя ее все время вырабатывать гормоны.

Гормоны щитовидной железы получили название тиреоидных гормонов. Они делятся на два типа - Т3 и Т4. Тиреоидные гормоны стимулируют обменные процессы в организме, в том числе ускоряют расщепление жиров и углеводов, увеличивают сердечный ритм. Кроме того, Т3 и Т4 способствуют повышению психической активности. Переизбыток этих гормонов в организме больных Базедовой болезнью приводит к существенной потере массы тела (от 10 до 30 процентов), расстройствам сна, резким перепадам настроения, нарушениям сердечного ритма, дрожанию конечностей. Еще два характерных симптома – значительное увеличение щитовидной железы и характерные выпученные глаза.

Базедова болезнь в основном поражает женщин молодого и среднего возраста – доля больных составляет около 1 процента от популяции. Среди мужчин недуг встречается в 0,1 процента случаев. Причины развития заболевания не выяснены. Считается, что риск возникновения болезни повышается, если в организме протекают частые острые воспалительные процессы (например, человек часто болеет ангинами) К факторам риска также относят хронические вирусные и бактериальные инфекции и эндокринные заболевания (чаще всего сахарный диабет). С развитием Базедовой болезни связывают наличие определенных вариантов генов на 14, 20 и Х-хромосомах.

Существует несколько стратегий лечения Базедовой болезни. При помощи лекарственных препаратов врачи уменьшают активность щитовидной железы, подавляя чрезмерную выработку гормонов. Можно удалить часть железы хирургическим путем. Третий вариант предполагает использование радиоактивного изотопа иода. Иод поглощается железой, а его радиоактивный распад вызывает повреждение ее клеток и ослабление синтеза гормонов.