Эссенциальной артериальной гипертензией (также используется выражение первичная гипертензия) называют повышенное артериальное давление, не связанное с каким-либо конкретным расстройством. На эссенциальную гипертензию приходится около 95 процентов случаев хронически повышенного давления.

Значение артериального давления измеряют в миллиметрах ртутного столба. Результат измерения включает две цифры: первая – это значение систолического давления (его еще называют верхним), а вторая – диастолического (нижнее давление). Верхнее давление соответствует давлению в сосудах в момент, когда сердце сокращается и выбрасывает кровь. Нижнее давление – это давление в сосудах при расслаблении сердца между сокращениями. Нормальным принято считать значение артериального давления ниже 120/90. Более высокие показатели рассматриваются как повышенные.

При артериальном давлении выше 120/90 и особенно выше 140/90 возрастает риск развития заболеваний сердца из-за чрезмерной нагрузки на него, почек (вплоть до хронической почечной недостаточности) и глаз (сужение сосудов и микрокровотечения в сетчатке), повышается вероятность инсульта. Кроме того, артериальная гипертензия (особенно в сочетании с высоким уровнем холестерина в крови) способствует развитию атеросклероза. Артериальную гипертензию иногда называют безмолвным убийцей, так как заболевание вплоть до поздних стадий может протекать практически бессимптомно.

Согласно современным теориям, на развитие артериальной гипертензии влияет целый ряд различных факторов. Повышению артериального давления способствуют чрезмерное употребление соли (более трех-четырех граммов в сутки), избыточный вес, курение, регулярный прием алкоголя, малоподвижный образ жизни, повышенный уровень холестерина в крови. Одним из важнейших факторов риска считают наследственность: развитие артериальной гипертензии связывают, в частности, с изменениями в генах ренин-ангиотензин-альдостероновой системы. Входящие в эту систему гены регулируют солевой баланс в организме и поддерживают тонус сосудов.

В России эссенциальная гипертензия диагностирована у 7,6 процента населения. Среди взрослых граждан этот показатель составляет 9,3 процента. На юге страны заболевание встречается реже, чем на севере, хотя в Дальневосточном и Уральском федеральных округах процент больных меньше, чем в среднем по России. Больше всего случаев заболевания – 21 процент регистрируется в Алтайском крае. Самые низкие показатели по России в Республике Адыгея – 2,7 процента больных. В Москве доля взрослого населения с эссенциальной гипертензией составляет 8,8 процента, в Санкт-Петербурге – 16 процентов.

Для лечения артериальной гипертензии применяют как медикаментозные так и немедикаментозные методы. При невысокой степени риска развития опасных осложнений (относительно небольшое превышение нормального значения давления) пациентам рекомендуется изменить образ жизни. В первую очередь больные должны снизить потребление соли и алкогольных напитков, сбросить вес, изменить диету, регулярно заниматься физическими упражнениями и по возможности бросить курить. В более серьезных случаях врач назначает препараты, снижающие значение артериального давления.